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plan de l'orbite terrestre
ssus
Lune en-dessous
du plan
Lune en-dessous
du plan
se
Une éclips
peut
se produir
Lune au-dessus
du plan
se de Soleil
éclipse de Lune
C. Les éclipses lunaires
La Terre est également éclairée par le Soleil, et projette donc
aussi une ombre derrière elle. Il arrive parfois que la Lune
passe dans cette ombre : elle disparaît, et on assiste alors à
une
éclipse « lunaire »
.
Ce type d’éclipse est visible depuis l’ensemble de l’hémisphère
terrestre plongé dans la nuit à ce moment : les éclipses lunaires
sont donc accessibles plus facilement à l’observation que les
éclipses solaires !
D. Les éclipses sont-elles rares ?
La
Lune
se trouve entre le
Soleil
et la
Terre
tous les mois,
lors de la
Nouvelle Lune
. De même, la
Terre
se trouve entre
la
Lune
et le
Soleil
tous les mois, lors de la
Pleine Lune
…
Pourtant, les éclipses, tant solaires que lunaires, sont rares :
pourquoi n’en voit-on pas plus souvent ?
L’alignement parfait, générateur d’éclipses, est rare. Cela
se produirait tous les mois si ces trois astres se déplaçaient
dans un même plan. Or, l’orbite de la Lune autour de la Terre
est légèrement inclinée par rapport au plan de l’orbite de la
Terre autour du Soleil (que l’on appelle l’écliptique). La Lune
se trouve donc généralement plus haut ou plus bas que le
plan formé par la Terre et le Soleil, et l’alignement parfait ne se
produit que quatre fois par an environ : une
éclipse de Soleil
précède de 14 jours une
éclipse de Lune
tous les six mois.
3. Les éclipses
©Takeshi Kuboki