Hiver 2011 - 2012
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LIÈGE
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Imonic s’inspire de la nature
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Au F I L DES PAGES
Quel imaginaire social pour la France gaulienne ?
Une spin-off en pleine croissance
N
otre fore intestinale abrite entre 500 et 1000 espèces
différentes de micro-organismes. Parmi ceux-ci évo-
luent des bactéries positives appelées probiotiques qui
contribuent largement au bon équilibre du milieu intestinal. A
condition d’être consommés parallèlement à une alimenta-
tion équilibrée, les probiotiques possèdent la faculté d’agir
positivement sur le métabolisme et de lutter contre l’appa-
rition de certaines maladies. Si, aujourd’hui, les laboratoires
de recherches ont saisi la manière d’appréhender les probio-
tiques, il reste cependant malaisé de les sélectionner au sein
des dizaines de milliers de souches connues de bactéries,
de les conserver à l’échelle industrielle et de les faire parve-
nir sains et saufs jusqu’au gros intestin, l’endroit même où
ils doivent agir. Par ailleurs, l’apport d’une seule souche est
discutable, compte tenu de l’importance de la diversité dans
l’équilibre.
Action directe
Pour répondre à ce problème à la fois technologique et “nu-
tritionnel”, les scientifques ont développé les prébiotiques.
« Ce sont des fbres solubles, c’est-à-dire des saccharides
(sucres) qui ne sont pas absorbées telles quelles par notre
système digestif, explique Dorothée Goffn, assistante de
recherche à l’unité de chimie biologique industrielle de Gem-
bloux Agro-Bio Tech. Ces prébiotiques résistent à la digestion,
arrivent intacts au niveau du colon où ils sont consommés par
les probiotiques, déjà présents naturellement. La consomma-
tion de prébiotiques permet, dès lors, d’augmenter le nombre
de bactéries positives et par voie de conséquence faire pen-
cher la balance vers un bon équilibre intestinal. »
Parallèlement à leurs effets sur la croissance et la sélection
des probiotiques, les prébiotiques ont une action directe sur
la régulation du métabolisme. Concernant la paroi intestinale,
ils ont une infuence et participent, par exemple, à une amé-
lioration des symptômes liés à la maladie de Crohn. « Passant
par le système sanguin, les produits de métabolisation des
prébiotiques par les probiotiques (acides gras volatils) ont
une infuence directe sur la régulation du métabolisme des
lipides et des glucides. En plus, l’ingestion des prébiotiques
n’augmente pas qu’un seul type de bactérie. Selon sa struc-
ture, un prébiotique sera métabolisé par une série d’espèces
de bactéries positives et infuencera leur croissance », conti-
nue Dorothée Goffn, dont le doctorat était consacré aux iso-
malto-oligosaccharides (IMO), un groupe particulier de pré-
biotiques produits à partir d’amidon de céréales.
Les recherches de Dorothée Goffn aboutiront prochainement
à la création de la spin-off Imonic. Depuis février, le projet bé-
néfcie d’une aide du Service public de Wallonie dans le cadre
des appels First spin-off. Imonic collabore avec Meurens Na-
tural, une société hervienne spécialisée dans la production
d’hydrolysats de céréales biologiques. Fruits d’un procédé
original déposé, les produits confectionnés par Imonic sont
composés de deux prébiotiques de structures différentes : les
IMO – prébiotique n°1 en Asie – et l’acide gluconique, c’est-
à-dire un acide organique naturel formant des sels minéraux
hautement absorbables, particulièrement utiles dans le cas
de pathologies telles que l’ostéoporose ou simplement lors
de carences en certains minéraux.
En faire son miel
« Ce procédé est directement inspiré de la nature puisque
les deux réactions enzymatiques se retrouvent naturellement
au niveau du miel , poursuit Dorothée Goffn. Les abeilles for-
ment des IMO et de l’acide gluconique en infme quantité.
Au lieu d’extraire ces produits à partir du miel, Imonic fait
du biomimétisme et reproduit les réactions enzymatiques
naturelles au niveau industriel. » En appliquant ce procédé
aux hydrolysats de céréales biologiques, Imonic et Meurens
Natural obtiennent des produits aux propriétés nutritionnelles
et techno-fonctionnelles accrues.
Applications alimentaires
Connus de longue date en Asie et en phase d’émergence
outre-Atlantique, les IMO sont pour l’instant des prébiotiques
absents en Europe où l’inuline domine. Ils bénéfcient tou-
tefois d’un fort taux de croissance. A terme, Imonic entend
développer une gamme de produits répondant à plusieurs
applications alimentaires, de par leur résistance singulière
aux faibles pH et hautes températures (sodas, barres de
céréales, produits pour bébés), et appréhender un marché
mondial en pleine expansion.
Sébastien Varveris
Voir aussi l’article sur le site
http://refexions.ulg.ac.be/prebiotiques
Imonic a récemment reçu plusieurs distinctions dont le 1
er
prix du
concours Elevator Pitch de “Create 2 Innovate” (Luxembourg) et le
3
e
prix des “Innovact Campus Awards” des futures start-ups inno-
vantes (Reims). Il est aussi lauréat du concours interrégional “1, 2,
3, GO” 2011 (“Des entrepreneurs aident des entrepreneurs”) et du
concours de business plan Enterprize dans la catégorie spin-off.
Imonic reproduit les réactions enzymatiques du miel