Séance de rentrée académique 2010 : Pierre Alechinsky

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Pierre ALECHINSKY ( 1927), peintre, graveur

Après avoir étudié les techniques du livre, la typographie et l'illustration à l'Ecole nationale des Arts visuels de La Cambre, Pierre Alechinsky, né à Bruxelles et de nationalité belge, commence en 1947 à exposer ses peintures et devient rapidement l'un des représentants les plus remarqués de la vie artistique belge. Proche de la Jeune Peinture Belge, il fonde avec Olivier Strebelle et Michel Olyff les Ateliers du Marais. Après sa rencontre avec le poète Christian Dotremont, il adhère en 1949 au mouvement Cobra (Copenhague, Bruxelles, Amsterdam) , dont il sera l'un des membres les plus actifs, participant à la Première exposition internationale Cobra au Stedelijk Museum d'Amsterdam, contribuant beaucoup à la revue du mouvement et organisant en 1951 la dernière exposition internationale d'art expérimental Cobra au Palais des Beaux-Arts de Liège.

Pierre Alechinsky demeure aujourd'hui le principal continuateur de cette avant-garde artistique, prônant la spontanéité sans frein dans l'art et s'abreuvant aux sources premières de la création, cherchant leurs modèles dans des formes non encore « contaminées » par les normes et les conventions. La très brève vie du mouvement Cobra (il se dissout en 1951) n'empêcha pas ses principaux représentants (Corneille, Karel Appel, Asger Jorn, Pierre Alechinsky, etc.) d'accéder rapidement à la notoriété internationale.

Après la dissolution du groupe Cobra, Pierre Alechinsky s'installe à Paris où il fréquente les surréalistes. Il s'initie aux techniques de la gravure dans l'atelier de Stanley Hayter ainsi qu'à la calligraphie japonaise, un art dont la spontanéité le fascine et auquel il consacrera un documentaire en 1955. Sa rencontre avec le peintre chinois Wallace Ting et la découverte d'autres maîtres orientaux joueront un grand rôle dans le développement de son œuvre.

En 1965, après des séjours fréquents à New York, il crée une de ses œuvres les plus célèbres, Central Park, avec laquelle il inaugure sa peinture « à remarques marginales » inspirée de la bande dessinée. Petit à petit, Pierre Alechinsky abandonne la peinture à l'huile pour des médiums plus souples et rapides comme l'encre ou l'acrylique, qui lui permettent d'acquérir un style fluide, spontané, laissant mieux libre cours à son imagination.

Depuis 1963, il travaille dans son atelier de Bougival, près de Paris. Son œuvre a fait l'objet de rétrospectives dans les grands musées internationaux : Palais des Beaux-Arts (1969) et Musées Royaux des Beaux-Arts de Bruxelles (2008), Museum of Modern Art (1981) et Guggenhein Museum de New York (1987), Centre Pompidou (1978, 2004) et Galerie du Jeu de Paume à Paris (1998), etc.

En 1994, Pierre Alechinsky reçoit les insignes de docteur honoris causa de l'ULB. Il est également fait Chevalier de la Légion d'Honneur en France en 2006. A Liège, il est l'auteur d'Album et bleu, œuvre (1985) intégrée au Musée en plein air du domaine universitaire du Sart Tilman et située près de la bibliothèque de la Faculté de Droit.