Press release

Interface is celebrating its 20th anniversary!

13/03/2009

En 1989, l’Université de Liège répondait aux sollicitations des milieux économiques régionaux et mettait sur pied, conjointement avec la Chambre de Commerce et d’Industrie de Liège, Fabrimétal (aujourd’hui Agoria) et l’Union Wallonne des Entreprises (section liégeoise), une Interface chargée de dynamiser et de structurer les relations entre les entreprises et les laboratoires universitaires.

Aujourd’hui, 20 ans après sa fondation, l’Interface Entreprises-Université de Liège est devenue une structure professionnelle, pionnière en Belgique francophone, particulièrement active sur le terrain de la valorisation de la recherche scientifique et qui contribue très concrètement aux actions de redéploiement de l’économie régionale. Elle est intégrée dans et reconnue par des réseaux internationaux. Elle est considérée comme un modèle organisationnel et opérationnel inspirant le fonctionnement d’autres interfaces universitaires en Wallonie et dans les eurégions proches.

Son action repose sur une équipe d’une quarantaine de collaborateurs, composée de spécialistes en business development des technologies et en intermédiation scientifique et technologique (sciences et techniques, biotechnologies, environnement, propriété intellectuelle, …).

L’Interface est aujourd’hui active dans ses quatre métiers de base : 

  • la mise en relation des entreprises avec l’Université (recherche de partenariats, mise à disposition d’équipements remarquables, action dans les pôles de compétitivité, …) ;
  • la valorisation de la recherche universitaire (détection des technologies, protection intellectuelle, gestion des brevets et licences, création et suivi des sociétés spin-off, …) ;
  • l’animation technologique et le développement régional (réseaux technologiques associant les acteurs privés, (para-)publics et scientifiques, projets interrégionaux, …) ;
  • la formation continue pour les entreprises.
Ces spécialistes totalisent 150 années d’expérience en recherche, 220 en valorisation et intermédiation technologique et 300 en entreprises. 

  

En quelques chiffres

 
Le bilan de l’Interface Entreprises-Université de Liège peut se traduire aujourd’hui par l’activité générée, directement ou indirectement, en quelques chiffres : 
  • Gestion de 140 familles de brevets et de 115 accords de licences d’exploitation de technologies mises au point à l’ULg.
  • 90 entreprises spin-off créées, dont 57 depuis 1999, et 70 toujours en activité. L’ULg est la deuxième université belge (après la KUL) en création de spin-offs : une moyenne de 5 nouvelles entreprises par an.
  • 1500 emplois qualifiés générés par les spin-offs, un chiffre d’affaires cumulé de près de 150 millions d’euros.
  • De l’ordre de 50 millions d’euros/an de contrats avec les entreprises et l’industrie (études, expertises, …) et plus de 60 millions d’euros de recherche en relation avec les entreprises.

Précurseur d’une politique de « pôles » ou « clusters » reposant sur la fédération des acteurs économiques, publics et scientifiques d’un secteur particulier, l’Interface représente l’ULg et travaille activement au sein des cinq pôles de compétitivité du Plan Marshall wallon (Skywin, Biowin, Wagralim, Mécatech et Logistics).

La boîte à outils de l’innovation

Au cours de la première décennie, l’Interface a surtout concentré ses initiatives sur la prospection des entreprises existantes afin de mieux faire connaître le potentiel de collaborations avec l’ULg.
Depuis 1998-1999, tout en poursuivant cette première mission, l’accent a été mis sur la valorisation de la recherche universitaire. Une politique structurée et coordonnée a été mise en place avec des outils spécifiques accompagnant chaque projet, depuis sa détection au sein des laboratoires jusqu’à son exploitation sur le marché économique, sous les formes de création de spin-offs, d’accords de partenariat ou de licences, etc.
La société Gesval s.a., capitalisée à hauteur de cinq millions d’euros et détenue par l’ULg, gère les participations de l’ULg, son portefeuille de brevets et de licences.
Avec son partenaire le Groupe Meusinvest, l’ULg a créé Spinventure s.a., capitalisée à hauteur de 750.000 euros à parts égales, qui assure le financement de départ (seed capital) des projets, sous la forme de fonds propres et/ou de contacts avec d’autres investisseurs. La capacité d’investissement de Spinventure est aujourd’hui de 15 millions d’euros. Les 5 millions d’euros investis par Spinventure en dix ans ont permis de mobiliser plus de 50 millions d’euros en ressources financières des nouvelles spin-offs.
Egalement avec Meusinvest et les entreprises, l’ULg a créé CIDE (Conseil pour l’Innovation et le Développement de l’Entreprise) devenue CIDE-SOCRAN, structure accompagnant et aidant les entrepreneurs dans la création de leur entreprise (études de marché, élaboration de plans d’affaires et coaching entrepreneurial).
Autre outil essentiel et préalable à tout développement de projets, PI² (Picarré), fondé par l’Interface, est un centre de documentation et d’information sur la propriété intellectuelle et les brevets (PatLib, Patents Library) reconnu par l’Office Européen des Brevets. Sous l’impulsion de la Région Wallonne, l’outil est désormais également à la disposition de toutes les entreprises wallonnes engagées dans un processus d’innovation ; il est externalisé dans l’asbl Pi² Wallonie.
En aval, l’Interface a fortement soutenu la mise en place des incubateurs technologiques wallons WSL (sciences spatiales et de l’ingénieur) et WBC (biotechnologies).

Carrefour pour l’innovation

Fêtant en 2009 son vingtième anniversaire, l’Interface Entreprises-Université de Liège aborde une nouvelle phase de son développement, qui la verra se renforcer dans sa position de carrefour pour l’innovation au niveau régional et eurégional.
L’installation de ses équipes depuis 2006 au cœur du LIEGE science park place l’Interface davantage encore au centre des interactions avec les entreprises technologiques et innovantes.
A ces métiers de base, qui se poursuivront et se renforceront dans la décennie à venir, elle entend développer une politique de formation continue spécifique aux entreprises technologiques, notamment à travers le programme TESKIM (Technology Skill Improvment) soutenu par la Région Wallonne et le FSE.
Les années à venir seront marquées par une coopération renforcée entre interfaces universitaires, comme le souligne le projet MIRVAL développé par les trois Académies universitaires avec le soutien de la Région Wallonne et du FSE. Enfin, la crise économique actuelle constitue une opportunité de donner un coup d’accélérateur à la mise en œuvre de l’open innovation. Ce principe adapté à l’économie de la connaissance, repose sur un « système » ouvert et décloisonné où tous les acteurs de l’innovation échangent l’information. La voie ouverte pour affirmer l’Interface dans sa vocation de carrefour pour l’innovation.

Contact :

Contact presse : Michel Morant, Directeur Interface Entreprises-Université, +32 (4) 349 85 10, m.morant@ulg.ac.be, ou Département des Relations extérieures et Communication, +32 (4)366 52 17, dmoreau@ulg.ac.be

Print version Page updated on 02/12/2009