Evrard Dupont

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D'origine liégeoise, Evrard Dupont (1799-1880) fait partie des premiers étudiants en droit inscrits à l'Université de Liège. Proclamé docteur en 1823, il entreprend un voyage d'études à Utrecht, à Göttingen, puis à Paris. Rentré à Liège, il s'inscrit au barreau et donne des cours de législation commerciale à l'Institut Charlier. Il est ensuite appelé à remplacer momentanément Léopold-Auguste Warnkoenig, alors souffrant, pour le cours d'Institutes, avec mission d'assurer les répétitions en droit romain. En 1826, il est nommé lecteur, chargé du cours d'histoire du droit, puis du cours de procédure civile. En 1827, Warnkoenig étant nommé à Louvain, Dupont lui succède à la chaire de Pandectes, en qualité de professeur extraordinaire. Il est promu à l'ordinariat en 1830. En 1836, il est appelé à remplacer le recteur George-Joseph Bekker, tombé malade. Il conserve cette charge l'année suivante avec pour impératif de mettre en application la loi sur la réorganisation de l'enseignement. Les problèmes à régler sont de taille : fréquentation des cours en baisse, relations conflictuelles entre étudiants et professeurs, corps académique doublé mais peu soudé, présence nouvelle d'un administrateur-inspecteur, commissaire du gouvernement, réactions des université d'État face à la création de deux universités libres, remise en question des pensions octroyées aux veuves de professeurs... À l'issue de ce double mandat, il consacre le reste de sa carrière à définir la spécificité de l'enseignement des Pandectes et à en défendre la pertinence, avant d'être admis à la retraite en 1866.

Marie-Elisabeth Henneau

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